За час свого існування вентилятори пройшли шлях від простої "обдувалкі" до справжніх агрегатів для нагнітання повітря в системах примусової припливно-витяжної та місцевої вентиляції будівель і приміщень; вони застосовуються для обдування нагрівальних або охолоджувальних елементів в пристроях обігріву та кондиціонування повітря, а також для обдування радіаторів охолодження різних пристроїв. Вентиляція стала не просто умовою для якісного виробництва, але стала необхідним стандартом у багатьох галузях економіки. Загалом, вентилятори застосовуються скрізь, де потрібне переміщення повітря або газів.
Вентилятори можуть використовуватися як самостійно, так і в складі вентиляторного агрегату або вентиляційної секції. У таких випадках вентилятор вбудований в спеціальний корпус спільно з електродвигуном. Крім цього, вентилятори використовуються в кондиціонерах, в повітряних завісах, в складі агрегатованих припливних установок, а також в воздухоочистителях, спліт-системах , Фан-Койл, шафових кондиціонерах і інших вентиляційних установках.
У системах кондиціонування і вентиляції застосовуються осьові, радіальні і діаметральні вентилятори.
Діаметральний вентилятор, як правило, поставляється як складова частина обладнання (кондиціонера, фанкойла і ін.). Такі вентилятори характеризуються конкретним розташуванням (компонуванням) всередині кондиціонера або іншого пристрою, але і жорсткою прив'язкою до певної моделі цього обладнання. Однак, в вентиляційних мережах діаметральні вентилятори застосовуються вкрай рідко.
осьові і радіальні вентилятори використовуються як в певних моделях обладнання (вентиляційних агрегатах, конденсаторних установках та ін.), так і в складі систем вентиляції та кондиціонування. Для систем кондиціонування конкретні моделі вентиляторів підбираються розрахунковим методом.
Для зменшення аеродинамічних втрат, пов'язаних з турбулізацією потоку, при установці вентилятора у вентиляційну мережу рекомендується передбачити прямі ділянки стабілізації повітряного потоку по обидва боки від вентилятора. При цьому, мінімальна довжина стабілізуючого ділянки становить 1,5 діаметра колеса вентилятора на ділянці всмоктування і 3 діаметра колеса вентилятора на ділянці нагнітання.
Генерується шум, у будь-якого вентилятора, збільшується в міру зростання окружної швидкості обертання робочого колеса, тому при одному і тому ж числі оборотів більший шум виходить від вентиляторів великих розмірів. Крім цього, шум у одного і того ж вентилятора збільшується при зменшенні його ККД.
Зменшити шум вентиляційних установок можна за допомогою змін безпосередньо в самій установці і за допомогою запобігання його поширення в навколишній простір. Знизити рівень шуму самого вентилятора можна: зменшивши швидкість обертання робочого колеса, підвищивши ККД вентилятора, поліпшивши аеродинамічні характеристики підвідних і відвідних повітропроводів. Для того, щоб зменшити шум в мережі повітроводів, необхідно встановлювати шумоглушители, або ж, можна обійтися облицюванням звукоізоляційними матеріалами корпусів вентиляторів. Для цих цілей також служать спеціальні звукоізоляційні кожухи, в які встановлюються вентилятори.
Тип вентилятора, його потужність і розмір, підбирають виходячи з обсягу переміщуються повітряних мас, місця установки, призначення, рівня шуму розрахунковим методом. існують вентилятори дахові , канальні , суднові і вибухозахищені . Окремо стоять вентилятори для охолодження електроапаратури і переносні моделі.