На цьому тижні вперше за 13 років свого правління німецький канцлер Ангела Меркель має намір нанести візит відразу в три республіки Південного Кавказу. Спершу він приїде в дружню Заходу Грузію, потім - до Вірменії, яка після травневої зміни влади намагається сподобатися одночасно і Заходу, і Росії, і, нарешті, в суботу канцлер очікується в Азербайджані, який відомий своїм самостійним політикою, незалежної від будь-яких зовнішніх центрів впливу .
Турне Закавказзям відбудеться на тлі драматичних змін як на Сході, так і в цілому в світі. Своєю непередбачуваною і ексцентричної манерою ведення справ президент США Дональд Трамп швидко руйнує колишні альянси, які здавалися міцними, тим самим сприяючи утворенню нових несподіваних союзів. Туреччина зближується з Росією, а Іран зближується не тільки зі своїми північними каспійськими сусідами, але і з Євросоюзом - в пику США.
Відкриття Південного газового коридору (ПГК) з Азербайджану до Туреччини з прицілом на південну Європу співпало з економічною війною, яку США почали проти другого «Північного потоку». Як відомо, і Брюссель, і Берлін активно підтримують ідею «коридору», зокрема Трансадріатичного газопроводу, в будівництві якого беруть участь найбільші німецькі компанії, а Міфіну ФРН при цьому пообіцяв 1,2 млрд євро на азербайджанський сектор ЮГК. У свою чергу, після недавнього блекаута Азербайджан зацікавлений в постачаннях високотехнологічного німецького обладнання для підвищення своєї енергобезпеки.
Меркель їде на Південний Кавказ відразу після того, як в минулі вихідні несподівано запросила до себе в Берлін російського лідера Володимира Путіна. Оскільки «Північний потік» не зможе забезпечити енергетичну безпеку Європи, Меркель в Баку напевно буде оцінювати шанси для розширення Південного газового коридору - наприклад, за рахунок газу з сусідніх Ірану або Туркменії. Адже юридичні перешкоди для будівництва газопроводу з Туркменії в Азербайджан зникли після недавнього підписання конвенції про статус Каспійського моря.
«Кожен візит лідерів провідних країн Євросоюзу на Південний Кавказ носить певний сенс, жоден з візитів не вважається суто символічним, - каже порталу« Москва - Баку »голова Експертної ради Фонду підтримки наукових досліджень« Майстерня євразійських ідей »Григорій Трофимчук. - Азербайджан підсилює свою значимість для Євросоюзу - в тому числі для енергетичної складової. Як відомо, відкрився Південний газовий коридор, відповідно зросло значення Азербайджану як постачальника сировини до Євросоюзу. Напевно будуть обговорюватися новий статус Каспійського моря і в цілому безпеку в регіоні. Окреме питання - Нагірний Карабах. Переговори ведуться, питання не вирішується. Цей факт фіксується в Європі. Сподіваюся, там з'являться нові варіанти вирішення цієї проблеми, можливо, вони будуть реалізовані навіть не при Меркель, враховуючи, що вона проводить, швидше за все, свій останній термін на посту канцлера ».
Азербайджан прагне розвивати свої зв'язки з Євросоюзом, однак, підкреслює російський політолог, при цьому країна утримує власну позицію щодо Євросоюзу, а також блоків, які контролюються ЄС, - таких, як «Східне партнерство».
Тема Нагірного Карабаху, вважають експерти, буде порушена і на переговорах Меркель в сусідній Вірменії, проте вона навряд чи буде там головною.
«У Єревані триває період зміни влади, період складний, заплутаний, - нагадує Трофимчук. - Думаю, Ангела Меркель спробує зрозуміти, що ж там відбувається. Відомо, що в ході свого візиту до Євросоюзу Пашинян просив про активізацію співпраці, але поки ЄС в цьому плані особливо не поспішає. Мабуть, це викликано саме тим, що в Брюсселі та Берліні поки немає ясності з приводу того, що відбувається в Єревані. Так що політичний тур Ангели Меркель буде напруженим, Південний Кавказ залишається складним регіоном. Євросоюз в її особі спробує посилити свій вплив у Вірменії і послабити там вплив Росії, але поки не особливо вкладаючись в цю країну ».
У тій частині переговорів, яка буде стосуватися ЮГК, передбачає Трофимчук, - в Баку обговорять і недавні спроби членів нового кабінету міністрів Італії заблокувати цей проект, не допустивши трубопровід на італійський берег. Експерт вважає, що насправді нові лідери Італії не проти газопроводу, однак вони хочуть побільше на ньому заробити.
«Меркель не користується безмежним впливом на новий уряд Італії. Зараз взагалі ускладнилися відносини в трикутнику Берлін - Париж - Рим. Німеччина поки сильніше Італії за багатьма показниками. Але Італія не згодна з такою підлеглою роллю. Італія намагається заявити свою особливу позицію і, природно, отримати свої преференції. Вона більше не хоче беззастережно підтримувати всі ідеї Євросоюзу, в тому числі і з приводу Південного газового коридору. Італія хоче заробити на цих процесах, - сказав експерт. - Тепер Берліну потрібно акуратніше продумувати свою лінію поведінки всередині ЄС, а Італія буде посилюватися. Якщо вона сяде, образно кажучи, на газовий потік, на сировинну інфраструктуру, тоді вона почне прямо конкурувати з Німеччиною, яка зараз намагається стати головним сировинним хабом Євросоюзу ».
Співробітник Бакинського міжнародного центру мультикультуралізму, азербайджанський політолог Тофік Аббасов вважає, що одним з мотивів для поїздки Меркель стало персональне суперництво з Трампом.
«У геополітиці йдуть великі зміни, виникла напруженість у відносинах США з Західною Європою, де Німеччина поки що грає першу скрипку. Зрозуміло, що Ангела Меркель звикла задавати тон. Мабуть, вона вирішила зробити такий, поки невеликий східний тур, - показати Трампу, що вона йде своїм курсом, не чекаючи відмашки з-за океану, що вона виходить з тіні Вашингтона в тому числі і в своїй східній політиці, - заявив експерт порталу « Москва-Баку ».
«Треба враховувати, що Схід - перспективний напрямок. Тут є різні маршрути для просування своїх інтересів. Є іранський маршрут, є Південний Кавказ, є євразійське напрямок, де поки ще домінує Росія. Меркель демонструє свою здатність проявляти гнучкість, маневреність, налагоджувати нові стосунки на благо Євросоюзу в майбутньому. Південний Кавказ, в будь-якому випадку, відіграє важливу роль в тому, щоб Німеччина і Євросоюз отримали гарантії просування на Схід », - вважає Аббасов.
«Але енергетика відіграватиме головну роль на переговорах. Зараз вся світова преса обговорює підсумки бесіди Меркель і Путіна, але в частині «Північного потоку» поки залишається більше запитань, ніж відповідей. І Меркель маневрує з тим розрахунком, щоб показати Росії, що у неї є альтернативи. Меркель буде в ході своїх переговорів в Баку намацувати нові можливості транзитних маршрутів, - вважає бакинський політолог. Гадаю, Меркель приберігає для кращих часів і іранський фактор, і фактор Туркменістану і взагалі центральної Азії. Південний Кавказ має величезний комунікативним значенням, майже всі газові маршрути так чи інакше його зачіпають ».
Меркель, на думку експертів, закладає основу майбутньої гри, і навіть необов'язково ця гра припаде на її політичний вік. Можливо, плодами таких аналогічних дипломатичних зусиль скористаються вже наступники канцлера в німецької та загальноєвропейської еліті.