Млини були винайдені в далекій давнині, і протягом довгого часу вони були єдиними механізмами, які використовувало людство. З розвитком в XIX столітті парових машин застосування млинів поступово стало скорочуватися - практично повсюдно, за винятком Голландії. Пов'язано це з її географією.
Почнемо з того, що загальновживане назва «Голландія» не зовсім вірне: Південна і Північна Голландія - лише дві з 12-ти провінцій країни. Вони, однак, були найбільш розвинені технічно, що і зумовило їх поширення за межами держави. Сама ж країна офіційно називається «Нідерланди». Це слово в перекладі означає «низинні землі», нагадуючи, що місцеві жителі поселилися в плоских рівнинних низинах дельт річок. Близько половини території, на якій живе 60% населення, лежить нижче рівня моря, а ще 1/3 має висоти менш 1 м. При цьому 10% території було отримано шляхом осушення, і велику роль в цьому зіграли млини.
Відвойовуючи землю у водній стихії, голландці будували системи паралельних каналів, а десятки млинів перекачували по ним воду, відводячи її за дамбу, що оточувала осушуваних ділянку. Також було важливо, щоб осушені низинні ділянки (польдери) залишалися сухими. Для цього були розроблені вітряні млини, здатні закачувати воду і утримувати її у внутрішньому басейні на проміжному рівні між рівнем польдерів і рівнем води в річці.
В даний час рівень води регулюється автоматично за допомогою сучасного обладнання і насосних станцій, але до їх винаходу свій млин була в кожному селі. Голландію тоді називали «країною 10 000 вітряних млинів». Зараз їх значно менше - близько 1000 - але і це більше, ніж де б то не було в світі. Всі вони вже не несуть практичної користі, залишаючись історичним музейним спадщиною.
У числі місць, найбільш відомих своїми млинами - село Зансе-Сханс, розташована на півночі країни. Кажуть, що Наполеон, що побував в цих краях, охарактеризував село як «унікальну в своєму роді». Сьогодні тут діє музей під відкритим небом, де, крім млинів, представлені старовинні будівлі - зразки дерев'яного зодчества XVII-XVIII століть.
Чималий інтерес представляє село Кіндердайк, що лежить в провінції Південна Голландія на злитті двох річок - Лек і Норд. Близько 1740 року тут для осушення польдерів було побудовано 19 вітряних млинів, і ця група зараз є найбільшим зосередженням старовинних вітряків у всій країні. У 1997 році комплекс вітряків в Кіндердайк був занесений до списку всесвітньої спадщини ЮНЕСКО. Варто відзначити, що при всій напрацьованої голландцями практиці боротьби зі стихією остання нерідко виявлялася на крок попереду: повний контроль над рівнем води так і не було досягнуто; Кіндердайк, як і багато інших населених пунктів Голландії, не раз затоплюваних через зруйновані дамб.
У місті Схидам в тій же провінції збереглося п'ять вітряків; з висотою близько 40 метрів вони є найбільшими в світі. А в 2006 році в цьому районі була побудована вітротурбіна, схожа на традиційну вітряк.
До речі, перші вітряки, що виробляють електрику, були винайдені в XIX столітті в Данії: для Голландії тоді більш актуальним було питання осушення землі. Зате тепер вітротурбіни тут будуються повсюдно; за даними за 2014 рік країна знаходиться на 17-му місці в світі за обсягом виробництва енергії на основі вітру.
А вітряки хоч і пішли в історію, але не залишилися забуті. Щорічно в другу суботу травня в Нідерландах відзначають День вітряних млинів. У це свято понад шістсот з них відкривають свої двері для відвідувачів, а мірошники демонструють своє мистецтво. Нам же з вами не потрібно чекати особливого дня для знайомства з цієї цікавої сторінкою історії Голландії: досить просто зробити прогулянку за допомогою наших панорам.
фото: Стас Сєдов , Сергій Шандін
13.05.2016